【導讀】在今天的新式電子系統中，了解電壓穩壓器的工作狀態也許是最后存在的盲點了，因為人們通常沒有辦法直接配置或遠程監視關鍵的工作參數。而當穩壓器輸出電壓漂移或在過熱情況下，了解這些參數對于可靠運行通常是至關重要的，必須檢測到這些參數并依據檢測結果采取行動，以防止可能發生的故障事件。
數字電源系統管理 (DPSM) 允許設計師在原型產生、部署和現場運行階段，簡化和加速系統特性測試、系統優化和數據挖掘。在這類系統中采用 DPSM 方法可監視電壓穩壓器性能、報告穩壓器的健康狀況，以便采取糾正措施，防止穩壓器超出性能規格范圍甚至出現故障。DPSM 允許用戶依據從負載和系統收集到的信息采取行動，提供以下益處：
更快速上市
- 無需重新設計 PCB 就可更改電源參數
- 快速進行系統特性測試、系統優化和數據挖掘
負載級益處
- 隨時間和溫度變化控制電源準確度
- 調節裕度以測試 FPGA 容限
- 通過減載提高系統效率
系統級益處
- 使用數字化電路板級電源診斷方法
- 監視和確定整個系統的功耗
- 故障管理 / 故障記錄
部署益處
- 功耗趨勢、檢測隨時間變化的波動和變化
- 進行預測性數據分析，最大限度降低運行成本
- 做出能源管理決策
在開發階段，通過簡單的 PC 連接對模擬電源進行數字控制尤其有用，可讓系統快速進入正常運行狀態。在有些電路板上，可能有多達 50 個負載點 (POL) 電壓軌，系統設計師要能夠快速方便地監視和調節電源電壓、對電源進行上升 / 下降排序、設定工作電壓限制以及讀取如電壓、電流和溫度參數，并能夠訪問詳細的故障記錄。在這樣的系統中，要保持對電壓軌的嚴格控制同時實現最高性能，高準確度是極其重要的。
DPSM 很快在很多系統中得到了采用，因為這種系統管理能夠針對電源系統提供準確的信息，并能夠自主地控制和檢查很多電壓。凌力爾特提供了幾種能夠實現這類功能的數字電源產品，不久前推出的 LTC3886 就是一個例子。
LTC3886 是一款 60V 輸入雙輸出同步降壓型 DPSM 控制器，可產生高達 13.8V 的輸出電壓。這種較高的輸入電壓非常適合用于在工廠自動化、工業、醫療、通信和航空電子應用中常見的嚴酷環境。
LTC3886 可配置為雙或單輸出，并可疊置為多達 6 個相位，以支持高達 120A 的負載電流。兩、3、4 或 6 相運行的交錯時鐘相位降低了輸入和輸出紋波，從而降低了輸入和輸出電容。其串行 I2C 接口使系統設計師和遠程操作人員能夠通過命令設定并監察系統的電源狀態和功耗。能夠以數字化方式改變電源參數，可縮短產品上市時間和宕機時間，因為無需一般情況下需要對物理硬件、電路或系統用料的更改。
圖 1：將 48VIN 轉換至 5V/15A 和 12V/15A 的 LTC3886 原理圖
LTC3886 的兩線串行接口允許對輸出進行裕度調節、微調以及按照排序延遲時間以可設定的轉換率使輸出斜坡上升和下降。輸入和輸出電流及電壓、輸出功率、溫度、運行時間和峰值都是可讀的。為了評估 LTC3886 和凌力爾特的其他 DPSM 產品，必須下載獲獎的、免費提供且易于使用的 LTpowerPlay® GUI。
這個界面為 DPSM 產品與已有嵌入式系統和架構、板裝控制器 (BMC) 以及智能平臺管理接口 (IPMI) 功能的無縫集成提供了工具。為了簡便易用，尤其是在最早的硬件開發和測試階段，很常見的做法是，通過在 PC 上運行的 GUI 和通過一個 USB 至 PMBus 通信轉換器工具 (常稱為加密狗) 連接 DPSM 器件。GUI 可針對功耗、電壓、排序、裕度調節甚至故障日志記錄等關鍵運行參數提供控制和監視。
既然對于一個系統電路板來說，有 50 或更多個電源軌并非不常見，因此這類電路板上通常密集排列著電子組件，DPSM 電路不可能占據太大的空間。此外，必須非常容易地使用并能夠控制大量軌。這樣的解決方案必須自主運行，或者與一個系統主處理器通信，以獲得命令、實現控制并報告遙測信息。
結論
DPSM 為系統設計師提供了一種工具，使他們能夠用簡單的 PC 連接和數字接口控制電源。在開發和調試階段，這種能力很寶貴，使設計師能夠讓系統快速進入正常運行狀態，并能夠控制和調節電源電壓、極限值和排序。裕度測試更容易了，因為整個測試都可以用幾條通過 I2C/PMBus 傳送的命令來控制。
DPSM 為用戶提供了功耗數據，允許做出智能能量管理決策，這可以降低總體功耗。有關電源健康狀況的電源系統數據可以發回給 OEM，從而有效打開了與 DC/DC 轉換器有關的盲點。可以檢測穩壓器輸出電壓隨時間的漂移或過熱情況，并進而采取行動，以防止可能發生的故障事件。如果電路板被返回，可以回讀故障記錄，以決定發生了什么故障、故障發生時的電路板溫和故障發生時間。這些數據可用來快速確定發生故障的根本原因，或者確定系統運行時是否超出了規定的工作限度，或者用來改善未來產品的設計。就軌數很多的系統和希望避免電壓軌盲點的 OEM 而言，數字電源系統管理是一種強大的工具。
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