【導讀】顧名思義，混頻器將兩個輸入信號混合，產生其頻率之和或頻率之差。利用混頻器產生比輸入信號高的輸出頻率時（兩個頻率相加），稱為上變頻；利用混頻器產生比輸入信號低的輸出頻率時，稱為下變頻。
在RF和微波設計中，混頻是信號鏈最關鍵的部分之一。今天我們就講講各種類型的混頻器以及各自的優缺點。
顧名思義，混頻器將兩個輸入信號混合，產生其頻率之和或頻率之差。利用混頻器產生比輸入信號高的輸出頻率時（兩個頻率相加），稱為上變頻；利用混頻器產生比輸入信號低的輸出頻率時，稱為下變頻。
單/雙/三平衡無源混頻器
最常見的混頻器類型是無源混頻器。此類混頻器有不同的設計樣式，如單端、單平衡、雙平衡和三平衡等。使用最廣泛的架構是雙平衡混頻器。這種混頻器很受歡迎，因為其性能出色，實現和架構簡單，性價比高，并能提供多種選項。
無源混頻器通常以簡易性而出名，不需要任何外部直流電源或特殊設置。此類混頻器還有其他為人所稱道的特性，包括寬帶寬性能、良好的動態范圍、低噪聲系數(NF)以及端口間良好的隔離。此類混頻器的設計及其無外部直流電源要求的優勢，使得混頻器輸出端的噪聲系數很低。一個較好的經驗法則是，無源混頻器的噪聲系數等于其轉換損耗。此類混頻器非常適合有低噪聲系數要求的應用，而有源混頻器無法滿足這一要求。此類混頻器擅長的另一個領域是高頻和寬帶寬設計。從RF一直到毫米波頻率，它們都能提供良好的性能。混頻器的另一個重要特性是不同端口之間的隔離。此特性往往決定了具體應用可使用何種混頻器。三平衡無源混頻器的隔離性能通常最佳，但其架構復雜，而且其他特性（如線性度等）有些不足；雙平衡無源混頻器的端口間隔離性能良好，同時架構較簡單。對大多數應用而言，雙平衡混頻器實現了隔離度、線性度和噪聲系數的最佳組合。
就信號鏈整體而言，線性度（也常用三階交調截點IIP3來衡量）是RF和微波設計的最重要特性之一。無源混頻器通常以高線性度性能而出名。遺憾的是，為了實現最佳性能，無源混頻器需要高LO輸入功率。多數無源混頻器使用二極管或FET晶體管，需要大約13 dBm到20 dBm的LO驅動，這對某些應用情形來說是相當高的。高LO驅動要求是無源混頻器的最大弱點之一。無源混頻器的另一個弱點是混頻器輸出端的轉換損耗。此類混頻器是無增益模塊的無源元件，故而混頻器輸出端往往有很高的信號損耗。例如，若混頻器的輸入功率為0 dBm，且混頻器有9 dB的轉換損耗，則混頻器輸出將是–9 dBm。總的來說，此類混頻器非常適合測試測量和軍用市場
無源混頻器的優勢
●寬帶寬
●高動態范圍
●低噪聲系數
●高端口間隔離
圖1. I/Q混頻器框圖和鏡像抑制頻域圖
I/Q鏡像抑制(IRM)混頻器
I/Q混頻器是一類無源混頻器，它不但擁有常規無源混頻器的優勢，還具備其他優勢，即不通過任何外部濾波便可消除不需要的鏡像信號。此類混頻器用作下變頻器時也稱為IRM（鏡像抑制混頻器），用作上變頻器時則稱為SSB（單邊帶混頻器）。I/Q混頻器由兩個雙平衡混頻器構成，LO信號一分為二，然后經過相移而相差90°（一個混頻器為0°，另一個混頻器為90°）。通過此相移，混頻器得以僅產生一個邊帶（需要的）信號，而抑制不需要的信號。
圖2在同一頻譜圖上顯示了I/Q混頻器（紫色線）和雙平衡混頻器（藍色線）的性能。可以看到，I/Q混頻器通過提供45 dB抑制來抑制不需要的低邊帶，而雙平衡混頻器同時產生了高邊帶和低邊帶。
圖2. HMC773A無源混頻器和HMC8191 I/Q混頻器的頻譜圖，IF輸入為1 GHz， LO輸入為16 GHz
像雙平衡無源混頻器一樣，I/Q混頻器也需要高LO輸入功率。從架構看，I/Q混頻器采用兩個雙平衡混頻器，因此與兩個雙平衡混頻器相比，所需的LO驅動往往要再多出大約3 dB。I/Q混頻器對精密平衡的相位和幅度輸入匹配很敏感。輸入信號、混合結構、系統板或混頻器本身的任何偏離90°的相移或幅度失衡，都會直接影響鏡像抑制水平。通過外部校準混頻器以改善性能，可以校正這些誤差的影響。
由于邊帶抑制特性，I/Q混頻器常用于需要消除邊帶但不通過外部濾波的應用，同時它能提供非常好的噪聲系數和線性度。此類市場的常見例子是微波點對點回程通信、測試測量儀器儀表和軍事用途。
I/Q混頻器的優勢
●固有的鏡像抑制
●無需昂貴的濾波
●良好的幅度和相位匹配
有源混頻器
有源混頻器主要有兩類：單平衡和雙平衡（也稱為吉爾伯特單元）混頻器。有源混頻器的優勢是LO端口和RF輸出端內置增益模塊。此類混頻器會為輸出信號提供一定的轉換增益，并且輸入LO功率要求較低。有源混頻器的典型LO輸入功率是0 dBm左右，遠低于大多數無源混頻器。
有源混頻器常常還集成LO倍頻器，用來將LO頻率倍乘到更高的頻率。此倍頻器對客戶非常有利，無需高LO頻率便可驅動混頻器。有源混頻器通常具有很好的端口間隔離。然而，其缺點是噪聲系數較高，而且多數情況下線性度較低。對輸入直流電源的需求影響了有源混頻器的噪聲系數和線性度。有源混頻器常用于通信和軍用市場，低LO驅動和集成轉換增益的需求對此類市場可能很重要。在測試測量市場，有源混頻器主要用作IF子部分的第三級或最后一級混頻器，或用于低端儀表（集成化和高性價比設計比噪聲系數更重要）。
有源混頻器的優勢
●高集成度、小尺寸
●LO驅動要求低
●集成LO倍頻器
●良好的隔離，但線性度和噪聲系數不佳
集成頻率轉換混頻器
由于客戶需要更完整的信號鏈解決方案，所以集成頻率轉換器變得頗受歡迎。此類器件由不同功能模塊構成，這些模塊連接在一起形成一個子系統，使得客戶的最終系統設計更簡單。此類器件在同一封裝或芯片中集成不同模塊，例如混頻器、PLL（鎖相環）、VCO（壓控振蕩器）、倍頻器、增益模塊、檢波器等等。可將此類器件制作成SIP（系統化封裝），即把多個裸片組裝到同一封裝中，或一個裸片包括所有設計模塊。
通過將多個器件集成到一個芯片或封裝中，頻率轉換器可以給設計人員帶來很大好處，比如：尺寸更小、器件更少、設計架構更簡單，更重要的是，產品上市時間更快。
圖3. 集成頻率轉換混頻器HMC6147A的功能框圖
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